Az Ég Urai - fogatszimulátorok

[Eriál Argetlam]

Az Ég Urai, miután létrehozta saját fogatverseny-istállóját a Zeltronoktól beszerzett három, a legfejlettebb holotechnológiát képviselő szimutlátort. Ezeknek nincs önálló kezelőfelületük, csupán egy neurosisak, és két hozzátartozó neurokesztyű szükséges az irányításához. Memóriájában az összes eddig gyártott fogattípus tulajdonságai szerepelnek, a repülési körülményeket pedig az éppen kiválasztott tpushoz igazítja a virtuális valóság-program.

[Eriál Argetlam]

(- Nana Oryx "Vektor" -)

Mikor a szimulátor virtuális valósága befejezi a kalibrálást, Nana Oryx fogata hatalmas űrkarcolók között lebeg. Képekről felismerhető: ez Coruscant, azaz a Birodalmi központ. Az egész bolygó egyetlen hatalmas várossá nőtte ki magát az évezredek alatt. A galaxis egyik legnépesebb planétája, még annak ellenére is, hogy azokat a területeket, ahova mára nem jut el a természetes napfény (azaz a talajközeli szinteket) már elhagyták lakói. Itt általában a forglom is gyér, így tökéletes lehetőséget kínál némi illegális fogatozásra.

Mintegy tíz méterrel a fogat előtt, a levegőben egy széles kijelző lebeg, mely most vörösen felvillan. Aztán még egyszer. Végül zöldre vált.

[Nana Oryx "Vektor"]

Nem idegen számára a környezet, mégis egészen lázba hozza a kivételes minőségű, valószínűleg zeltron szimulátor. Viszont ahelyett, hogy elragadtatná magát és álmodozva szemlélné a virtuális valóság minden részletét, a rajt előtti időt ellenőrzésekre használja. Elméje csúcsteljesítményt produkál, szemei pontról pontra haladnak végig a különböző kijelzőkön, csupán tizedmásodperceket időzve egy adott ponton. A pirosan felvillanó lámpa egyértelmű jel számára, hogy a motort magasabb teljesítményre kapcsolja. Az utolsó másodpercet arra használja, hogy a lámpát ellenőrizze és kezébe fogja a dupla botkormányt, és szinte érzésből rajtol, egy szemvillanásnyival a lámpa váltása után.

Rajtja nem volt tökéletes, bár ez nem csoda, hiszen sosem volt dolga még ilyen gyorsulású repulzorjárművel. Kiváló reflexei és a gép jó manőverezhetősége híján már valamelyik felhőkarcoló alagsorában találta volna magát, így azonban csupán jobb turbinájának külső szárnya sérült valamelyest. A következő egyenes szakaszon féket és kanyarodási sebességet tesztelt, majd végrehajtott egy kisebb ugrást is. A másodpercek lepergésével egyre inkább ura lett a könnyű fogatnak, közepes mérete, magas sebessége és eleganciája jól beleillettek Nana prioritás-sémájába.

//Most eddig írom, majd ha többet megtudok a terepről, vagy további utasításokat kapok, folytatom.//

[Eriál Argetlam]

- Menjen nyugodtan - szólal meg a sisakon belül Tebe hangja, ezúttal eltorzulva, mintha rádión keresztül érkezne. - Nem fenyegeti veszély, ha összetörné a fogatot, a szimuláció egyszerűen véget ér.

Hosszú, több száz méteres egyenes szakasszal indul a pálya, ahol a fogat kellő lendületet gyűjthet. Az egyenes végén éles jobbkanyar következik, melynek végén egy meglehetősen szűk keresztmetszetű alagút vár Vektorra. Az átmérője épp, hogy kétszerese a fogat szélességének, így nagyon óvatos manőverezést igényel a sikeres átjutás. Az alagút ráadásul nem egyenes, hanem hullámvonalban kanyarog oda-vissza, és a kanyarok közötti távolság sem egyenletes.

[Nana Oryx "Vektor"]

Az alagút eléréséig további teszteket végez, majd hirtelen ötlettől vezérelve erősen megdönti balra a kormányt és csavart ír le. Bár a járműtípus alapvető jellegzetességei ezt alapvetően igencsak megnehezítették, a modell, melyet Nana vezetett még képes volt erre a manőverre a nehézkesebb járművekkel ellentétben. Nem sokkal az alagút bejárata előtt erősen fékezett, a sebességet nem hirtelen, hanem hiperbolikusan csökkentve.

Sem a fogatnak sem pilótájának nem volt gondja a kanyarok bevételével; azonban egy másik dolog aggasztotta a lányt.

<Ez a fogat iszonyat könnyű. Egy Quadrijet vagy egy Behemoth egyszerűen a falra kenne.>

Ahogy gondolatai egy pillanatra elkalandoztak, az utolsó kanyart nem sikerült szépen bevenni, így csúnyán végigszántva az alagút falát szinte kirobbant a szabadba. Energiakapcsa hajszál híján elszakadt, és igencsak megizzadt, hogy helyrehozza a kárt. Energiaveszteséget kellett kompenzálnia, valamint ki kellett bírnia az - egyelőre virtuális - füstöt, mely a jobb hajtóműből szivárgott.

[Eriál Argetlam]

Miközben az energiaveszteség ellen küzdesz, fopgatod jelentősen veszít sebességéből, és ami aggasztób, a magasságából is. Tebe hangja csendül fel ismét, aki úgy tűnik, valami módon figyelemmel kíséri a szimulátorprogramon belüli történéseket.
- Nem kell így sietni. Ez még nem időre megy.

Az alagút túlfelén kiérve megpillantod az eget. Körülötted óriási tornyok és kémények magasodnak, a felgyülemlett szmog szürkésvörösre festi az ég alját. Ez Coruscant egyik legvisszataszítóbb vidéke: a Gyártelep. Nagy része mára használaton kívül van, ami egyben azt is jelenti, hogy nincs megfelelően karbantartva. Az épületek közötti szűk folyosót véletlenszerű légáramlatok és energiakitörések teszik veszélyessé. Egyetlen rossz mozdulat elég ahhoz, hogy a fogat megbillenve falnak csapódjon, vagy egy plazmanyaláb hőjében feketére égjen.

[Nana Oryx "Vektor"]

Mindkét szemöldökét felvonva hallgatja amit a férfi mond. "Nem időre megy? Na erre kíváncsi vagyok." Sebességét jócskán visszaveszi, egészen addig, amíg nem sikerült újra egyensúlyba hoznia a két turbinát. Kifúj, majd előrébb hajol, hogy a füsttől jobban láthassa az egyre nehezebbé váló terepet.

Az első komoly széllökés megijesztette, nehezen tudott alkalmazkodni a plusz nehezítésekhez. A plazmanyalábokkal is hasonló volt a helyzet, és mikor az egyik éppen a fülke orra előtt suhant el, Nana úgy döntött, változtatni kell a taktikán. Agyából elhessegette az aggasztó gondolatokat, és hátradőlt, többé egyetlen pillantást sem vetve a műszerekre. Megpróbálta érzéssel vezetni a gépet, az összhangra építeni, mely oly kevés humanoidnak sajátja. A terv úgy tűnik, be is vált, ez azonban jelenleg kevéssé foglalkoztatta a pilótát.

[Eriál Argetlam]

A Dash végsebessége majdnem 800 kilométer óránként, és ez a tempó bizony elég ahhoz, hogy a legapróbb kormánymozdulat is életveszélybe sodorja a pilótát - talán pont ezért oylan kevés a humán versenyző.

A sebesség csökkenésével azonban a fogat is egyre könnyebben irányítható. Ha így haladsz, versenyt ugyan nem nyernél soha, de legalább lehetőséget kapsz, hogy megszokd a jármű irányítását.

Az energianyalábok továbbra is a géped oldalát, orrát nyaldossák, utad még kilométereken át ezen a szakaszon vezet.

[Nana Oryx "Vektor"]

<Nos, ez nem feltétlenül a legjobb szakasz a gyakorlásra...>

Amint ez a gondolat átfut agyán, kvázi orra előtt csapódik be egy kéken vibráló energianyaláb a fogat dúracél testébe. Megelégelve a bizonytalan helyzetet, felveszi régi sebességét, hogy minél gyorsabban kikerüljön az iparvidékről. Már sokkal jobban uralja a gépet mint eleinte; egyértelmű, hogy van érzéke hozzá.

[Eriál Argetlam]

Ahogy felgyorsítva, mintegy húsz másodperc alatt elhagyod a veszélyes zónát, Tebe ismét megszólal a "rádióban".
- Kezdesz belejönni. Sőt, egész jó vagy.

Az erőművek közül már kiértél, a gyártelepről azonban még nem. Most egy rakodási területen száguldasz, mindenütt hatalmas konténerek magaslanak, melyeket ki kell kerülnöd. Hogy még nehezebb legyen a dolgod, időnként feltűnik egy-egy markolókar és felemel, vagy éppen az utadba tesz egy konténert.

[Nana Oryx "Vektor"]

<Valahogy éreztem, hogy nincs ezzel vége. Mondjuk van ugyebár egy jó oldala is a nehezítéseknek...>

Tudta jól, hogy a fogaton nem múlt a szakasz sikeressége. A J930 Dash-8 kiváló manőverezhetőséggel rendelkezett, így a pilóta készségeitől függött csupán, hogyan veszi az akadályokat.

Nana számára ez a szakasz ismét komoly kihívást jelentett, viszont az előzővel ellentétben sokkal nagyobb magabiztossággal manőverezett a konténerek közt. Míg az erőművek plazma-kisüléseivel nem lehetett számolni, egy mechanikus kar mozgásának kiszámítása nem jelentett gondot a lány számára. És, bár reflexei nem érhettek fel egy dug vagy egy xexto pilótáéval, valami olyasmivel rendelkezett, amivel ezen fajok képviselői csak ritkán.

Hidegvérrel.

[Eriál Argetlam]

A hidegvér a nonhumán fajok jelentős részével szemben valóban a humánok sajátja - akkor pedig különösen, ha a birodalmi propagandát tekintjük hiteles alapnak. Ez önmagában azonban nem mindig képes kompenzálbni a fogatversenyhez szükséges emberfeletti reakcióidőt.

Nana magabiztosan kerülgeti a fogókarmokat és az általuk emelgetett több ember méretű ládákat... ám egy pillanatban, az egyik fogókarom nem talál teljesen biztos kapaszkodást, és mintegy tízméteres magasságból visszaejti eredeti helyére tonnányi rakományát - a zeltronok még az efféle véletlenszerű télnyezőkre is gondoltak virtuális valóságuk megépítésekor.

Vektor, mivel még nem nyert tökéletes uralmat fogata felett, nem tudja elkerülni a lehulló veszedelmet, ami egyenesen a bal oldali hajtóműre zuhan. A valóságban most következne a szédítő pörgés, a becsapódás és a kíméletesen gyors halál... a szimulátor azonban, ahogy Tebe Krull is mondta, egyszrűen leáll.

Az ütközés pillanatában a kép kimerevedik, majd rövid hullámzás után visszatér eredeti ezüstös formájába. Az anyagtalan matéria tökéletesen kaotikus összevisszaságban kavarog, hírét sem adva a másodperccel korábbi észtvesztő száguldásnak.

A szervíz üzletvezetője ismét megszólal, most azonban, hogy a program leállt, már nem "rádióhangon" beszél, hanem csak a sisak által tompítva jut el a nő füléig.
- Huhh, kár, de sajnos megesik. Mindenesetre jól futottál. Megnézzünk egy másik pályát? Másik fogatot esetleg?

[Nana Oryx "Vektor"]

-Oh...

Ennyi jelezte csupán a lány meglepődöttségét. Meghalt, legalábbis a szimulátor szerint, és bár a program volt olyan udvarias, hogy ezt nem dörgölte villogó felirattal az orra alá, tudta, hogy az ilyen hibák bizony az életébe kerülhetnek. Csendesen sóhajtva vette le sisakját, majd jobb kezével végigtörölt izzadt homlokán. El is felejtette, hogy vérzik, így tudatán kívül vastag, piszkosvörös sávot fest mozdulatával. Tebe első gondolata minden bizonnyal az, hogy a nőnek már megvolt a napi bunyó-adagja.

-Ha kívánja, tőlem végigzongorázhatjuk a-tól z-ig az egész szimulátort is...azért érdekelne, mégis mire kíváncsi pontosan.

Ha nem lett volna ilyen rossz napja, biztos nem ezt a választ adta volna az üzletvezetőnek, de ha valamennyi empátiája is volt utóbbinak, akkor láthatta, hogy eléggé rossz passzban van Nana.

[Eriál Argetlam]

- Nagyon egyszerű. - felete a szimulátorgép mögött álló Tebe. - Ellenőriznem kell, hogy elég jó-e a versenyzéshez, mielőtt egyáltalán szóba kerülhetne a szerződés. Ahhoz képest, hogy még nem ült fogatban, egész jól teljesített, úgyhogy ne adja fel. - közben a nő válla felett átnyúlva egy vászonkendőt nyújtott át, hogy Vektor letörölhesse arcáról a vért és izzadtságot. Bár kíváncsi lett volna, hol szerezte Nana a kezeit borító sebeket, ez nem a megfelelő alkalom volt, hogy feltegye kérdéseit.

[Nana Oryx "Vektor"]

A lány elfogadta a kendőt és meg is törölgette vele homlokát. Ahogy meglátta a csúf vérfoltokat, fáradtan szusszant, majd kezére nézett. Mutatóujja bütykén majdnem csontig szakadt a bőr, mégsem törődött igazán vele. A kendőt maga mellé helyezte a karfára, felvette sisakját, és halkan megszólalt.

-Készen állok.