A Császári Palota //KM//

[Birodalmi Rohamosztag]

Moa

A férfi meglepődött, aztán átvette az adattömböket és gyorsan átfutotta őket.

- Rendben, úgy látom rendben vannak, két héten belül küldjük a választ! Az Uralkodó adjon magának szép napot - hadarta a szokásos elkösöznési szöveget aztán a sorban következőt szólította.

[Lord Hoth, az Elveszett]

- Köszönöm. Magának is! - hajolt meg a báró és távozott az ügyfélszolgálattól. Egyenesen visszament lakosztályába - ott várta a fejleményeket az új hírcsatorna ügyében.

[Conor Warn]

Az ajtó halk szisszenéssel tárult fel. A karmazsinvörös páncélzatot viselő alak elnyújtott léptekkel lépett be a pihenőszobába. Köpenye, mely páncélzatával azonos színű volt, mögötte lobogott. Odabent négy szabványos tábori ágy volt. Mellettük egy-egy méretes öltözőszekrénnyel, valamint fegyvertároló állvánnyal. Középütt egy asztal állt, körülötte székekkel. A szoba távolabbi végéből egy ajtó vezetett a tisztálkodó illemhelyiségbe. A Császári Palotában több ilyen szolgálati pihenőhelyiség került kialakításra, hogy a pihenőidejüket töltők, vész esetén is elérhető távolságban legyenek, ha Uruknak és Parancsolójuknak szüksége lenne rájuk. Warn leoldotta köpenyét, majd összehajtotta és a székre tette. Vibrolándzsáját, kétpengéjű vibrokardját, a naginatáját és sugárvetőjét az ágya melletti tárolóra pakolta. Ez után levette speciális sisakját, majd sorra vértezete többi darabját is. Egyiket a másik után tette a szekrénybe. Ez még mindig a Yavin IV. Holdjának földalatti járatrendszerében megrongálódott páncélzat volt. Út közben ugyan a rendelkezésre álló lehetőségekkel élve megtisztította, kiegyengette és újra kifényezte, a mellvérten és a sisakon is közvetlen közelről jól láthatóak voltak a mély karcolások, apróbb deformálódások. Nem volt ideje és lehetősége sem új felszerelést vételezni.

Miután elhagyta a Yavin IV. holdját és megérkezett a Byss fölé, ott rögtön az Uralkodó személyes csillagrombolóján kellett leszállnia. Reménykedett benne, hogy azért szólították a fedélzetre, mert az Uralkodónak, vagy esetleg Xanatos nagyúrnak van reá nézve fontos közlendője. Ehhez képest az Uralkodó nem rendelte magához. A Császári Testőrség parancsnoka pedig nem tartózkodott a fedélzeten. Ellenben míg a hadihajó fedélzetén utazott, Conornak lehetősége nyílt néhány órát pihenni. Erre szüksége is volt, hisz egyik társa közölte vele, hogy részt kell vennie a Császár szenátusi beszédének biztosításában. Ugyan ez alkalommal nem közvetlen a személyvédelmi feladattal bízták meg, hanem az érkezés és a távozás biztosításának felügyeletével, Warn mégis jobbnak látta, ha a lehetőségekhez mértem rendbe hozza a felszerelését. Mire végzett alig egy órája maradt a tényleges pihenésre. Ráadásul ezt az időt sem tudta tényleges kikapcsolódással tölteni. Gondolatai a gázóriás holdján történtek körül forogtak.

Negyed órával azt megelőzően, hogy az Emperor's Citadel megérkezett volna a Birodalmi Központ fölé, Warn teljes felszerelésben jelentkezett, a hangárszinten, ahol az Uralkodó speciális kialakítású, megerősített burkolattal és pajzsokkal felszerelt Theta osztályú űrsiklója várakozott. Felment a fedélzetre és átvizsgálta a hajót, majd ez utána a hajótest külső oldalát is ellenőrizte. Miután végzett vibrodárdáját súlyba téve megállt a rámpa mellett, és várt. Percekkel később egy társa érkezett és a rámpa másik oldalára állt. Palpatine császár, négy testőr kíséretében. Szó nélkül lépdeltek el a két őrködő mellett, fel az űrsikló fedélzetére. Warn és a másik testőr is követték őket. Ők is helyet foglaltak az utastérben. A sikló néhány perccel később, miután az Emperor's Citadel kilépett a hiperűrből - útnak indult a Birodalmi Központ felé.

Amint a Theta osztályú űrsikló leszállt, Warn elsőként hagyta el a fedélzetet. A másik testőr, Racus Guntrayn akivel a csillagromboló leszállódokkjában várakozott, követte. A Szenátus épületének leszállóplatformján négy császári testőr várakozott. Conor, Racus Guntrayn kíséretében szó nélkül halad el mellettük, végig azon az útvonalon, melyet már előzetesen elszigeteltek, s amely az Uralkodó az előzetes tervek szerint az ülésterem alatti helyiségbe vezetett, ahol az uralkodó leeresztett toronyplatformja várakozott. Miután mindent rendben találtak a folyosón, felnyitották az ajtót bementek. Odabent is minden rendben volt, így Racus jelzett a Császár személyes védelmét ellátó testőrcsoport vezetőjének. Az Uralkodó és kísérői perccel később érkeztek.

A Császár beszéde a várakozásoknak megfelelően zavartalanul zajlott le. A beszédet követen az Uralkodó nyomban távozott. Warn és Guntrayn kifelé is előttük ment végig a folyosón, ám a platformon megvárták, míg Palpatine császár és a négy testőr a sikló fedélzetére lép. Ők csak ez után szálltak be. A Thera osztályú sikló útja a Szenátus épületétől a Palotáig zavartalan volt. A lezárt beltéri platformra történt megérkezést követően a négy Testőr a trónterembe kísérte az Uralkodót, Conor pedig, minthogy további feladata egyelőre nem volt, a körletébe ment.

Lehámozta magáról a felszerelését, tisztálkodott, majd pihenni tért. Az álmosság azonban még mindig messze elkerülte. Gondolataival vívódva forgolódott…

[Denn Wessex Nagymoff]

Palpatine Császár nyugalmát, egy bejövő holoadás zavarta meg. Miután fogadta a hívást, Wessex Moff holoképe jelent meg előtte. A Moff féltérdre ereszkedve, mélyen lehajtott fejjel köszöntötte az Első Galaktikus Birodalom Császárát...

[Palpatine császár]

Az Uralkodó fakó ajkai enyhe mosolyra húzódtak, mikor tróntermének látszólagos magányában elégedetten dölt hátra kényelmes székében, és a panaráma ablak felé fordult. A lemenõ nap narancsos fátyla borította be az égig törõ épültek végelláthatatlan szürke dzsungelét. A polarizált duracél biztomsági ablak ugyan teljesen megszûrte az utolsó fénylõ sugarakat, Palpatine mégis lassan lehunyta szemeit és élvezettel merült el a tompa fényben, mely dicsõen ragyogott a Birodalom tejhatalmú uralkodójára.

A kékes hologram a terem közepén elrejtett projektorból jelent meg. Az átlátszó, enyhén vibráló férfialak féltérdre ereszkedve, mélyen meghajolva, némán várt az ablak felé fordult trónus mögött. Hosszú, kényelmetlen percek teltek el, mire az Uralkodó továbbra is a városbolygó panorámáját figyelve, halkan megszólalt.

- Hallgatom Wessex Nagymoff.

[Denn Wessex Nagymoff]

-Palpatine Császár... - Kezdte Wessex Nagymoff, a Hutt szektor ezidáig teljhatalmú ura a jelentéstételt. Hangja bizonytalan volt, mert tudta hogy most nem kevesebb, mint a saját élete forog kockán. Hatalmasat hibázott. Nagyon hatalmasat. - A Huttok fellázadtak felséged, és a Dicső Birodalom ellen...

Ekkor tartott egy kis szünetet, de még mindig nem mert felnézni az Uralkodóra.

-Szinte a semmiből egy hatalmas és ütőképes flottát toboroztak. - Folytatta, aztán megállt az elbeszéléssel, hogy Palpatine Császár átgondolhassa az eddig hallottakat.

[Palpatine császár]

Palpatine egy pillanatra elgondolkodott a hallottakon. A trónterem levegőjének hőmérséklete mintha több tucatnyi fokot zuhant volna hirtelen, fagyott, feszült csend telepedett a helyiségre.
- Haladéktalanul várom a személyes jelentését Wessex Nagymoff. - szólalt meg másodpercek múlva hideg, rekedtes hangján a Birodalom uralkodója, miközben továbbra is hatalmas városbolygó fényárban úszó épületeit figyelte.

[Denn Wessex Nagymoff]

A Nagymoff arca megrándult, és egy pillanatra úgy érezte hogy elhagyja minden életereje. Az, hogy egy ilyen hír után, a császár valakitől személyes megjelenést kér, nem jelent semmi jót.

-Úgy lesz, Nagyuram.

Wessex lehajtotta a fejét, majd a holokép elenyészett.

[Denn Wessex Nagymoff]

Szinte egy örökkévalóságnak tűnt, míg az IF27-01 - Wessex Nagymoff magángépe - megérkezett a Palotához. A bukott szektorkormányzó a hosszú út alatt, felkészült minden eshetőségre, s bár reménykedett a kegyelemben, szíve mélyén tudta: A Császár nem tűri el a vereséget.

Miután a sikló landolt az egyik leszállóplatformon, Wessex Nagymoff elhagyta a hajót, és elindult hogy szembenézzen az Uralkodóval...

[Ishin-Il-Raz]

Az Uralkodó acéltrónjának karfáján egy kis vörös lámpa villant fel. Ezt a vonalat csak nagyon kevesen használhatták a Galaxisban: egyedül az Uralkodó személyes tanácsadói. Az üzenet egy felvétel volt - mikor Palpatine időt talál bokros teendői között, csupán el kell majd indítania, és végighallgatnia.

Mikor erre sor kerül, a trónhoz vezető lépcső lábánál Ishin-Il-Raz főherceg térdelő alakja jelenik meg, és beszélni kezd.
- Üdvözlöm Önt, Felség. Egy fontos ügyről szeretnék Önnek beszámolni. Mint azt bizonyára tudja, Tarkin Nagymoff egyetlen leánya hosszú idővel ezelőtt elhagyta Birodalmunk ölelő karjait. Az utolsó ismert információ a lányról az volt, hogy egy bizonyos Nagha Rell nevű terrorista társaságában távozott Corelliáról. Ez ugyanaz a személy, aki a néhány évvel ezelőtt, itt, a Központban történt robbantásokért vállalt felelősséget. Nos, Miss Tarkin alig három órával ezelőtt áthaladt a határellenőrzésen, és a családi birtok saját leszállópályáján landolt. Azonnal útnak indítottam embereimet, hogy kikérdezzék, és mire ők odaértek, azt a hírt kaptuk, hogy Miss Tarkin a szenátus új elnöke. Tarkin Nagymoff azt állította, hogy az ön tudtával és beleegyezésével történt meg a kinevezés.
Felség, kérem erősítse, vagy cáfolja meg a Nagymoff állítását, én ugyanis nem kaptam előzetes értesítést Lord Pestage leváltásáról. A lány véleményem szerint veszélyes elem, hiszen nem tudjuk, pontosan hol tartózkodott, és mit csinált az elmúlt évben. A biztonsági rutin-átvilágítás Tarkin és Dolegol Nagymoffoknak köszönhetően meghiúsult. Minden tiszteletem az övék, de úgy vélem, ezúttal túllépték hatáskörüket, és ha megengedi, Uralkodó, a fentebbiek tekintetében veszélyesnek tartom Miss Tarkint a Szenátus élére állítani.
További utasításáig a nőt megfigyelés alatt tartjuk, és amennyiben gyanúm beigazolódik, megtesszük a megfelelő lépéseket.
Hosszú életet az Uralkodónak!

Ezzel a felvételnek vége szakad.

[Palpatine császár]

A kékes áttetsző holokép elhalványuló fényét követően ismét félhomály borult a trónteremre. Palpatine egy rövid ideig a plastacél üveg mögötti végtelen hegyvonulatokként elterülő várost figyelte, majd a trónszék karfáján elhelyezett kapcsolók egyikét megérintette ráncos kezével. Egy halk hang jelezte a kapcsolat létrejöttét.
- Megértem az aggodalmát Ishin-Il-Raz főherceg. - rekedtes hangja betöltötte az egész teret - Azonban Tarkin igazat beszél, Lucrecia Tarkint neveztem ki a Szenátus élére, mivel Lord Pestage-t más feladatokkal bíztam meg. A hivatalos kinevezés úton van mind Ön és mind a Szenátus felé. Ezen felül Tarkin az általam felruházott hatálmánál fogva jogosan járt el az átvilágítást illetően, de... - az Uralkodó arcán egy halvány, elégedett mosoly terült el - ... folytassa a lánya megfigyelését és minden szokatlan dologról azonnali jelentést várok el Öntől. Semmilyen esetben ne lépjenek közbe addig, amíg erre utasítást nem adok. Végeztem.

Palpatine elégedetten dőlt hátra a székében, majd egy apró vigyor terült el aszott arcán. Minden a terv szerint alakul...


Halk sípoló hang és egy felvillanó sárga led jele a Birodalom Uralkodója számára, hogy a biztonsági szolgálat kapcsolatot kíván vele létrehozni. Hanyag mozdulattal aktiválta a belső kommunikációs egységet.
- Felség, Wessex nagymoff hajója megérkezett. - hallatszott az ügyeletes biztonsági főtiszt mély hangja.
- Vezessék elém a Nagymoffot. - válaszolta kurtán az Uralkodó, majd meg sem várva a visszajelzést, bontotta a vonalat.

[Conor Warn]

A Legfelsőbb Birodalmi Védelmező, a Yavin IV elnevezésű holdon történteket követően nehezen tért vissza a már megszokott szolgálati beosztásához. Mint az Uralkodó közvetlen személyi védelmét ellátók egyike, a Császári Palota egyik szárnyában volt elszállásolva. Most, hogy az Uralkodó a Birodalmi Központban tartózkodott, a Palotában az őrség létszáma megemelkedett az állandó védőkísérettel. A rövid szenátusi beszédet leszámítva Palpatine Császár nem vett részt nyilvános rendezvényeken, így a közvetlen személybiztosítási feladatokat ellátó császári testőrök, a jól bevált módszer szerint egymást váltva láttak el szolgálatot. A Trónteremben a négy látható őrposzton kívül további négy rejtett őrhely volt kialakítva. Ezen felül a trónus mellett, - a Xanatos nagyúr által szignált, új őrutasítás értelmében, vélhetően a Byssen történt incidens okán - két oldalt teljességgel észrevétlenül egy-egy testőr állt készen arra, hogy megvédjék urukat. A trónterem minden egyes bejáratánál pedig további két-két testőr állt.

Minden egyes szolgálat huszonnégy szabvány óra időtartamú volt. Más véderőknél ez a megterhelő hosszúságú szolgálat, kötelező pihenőidőt is tartalmazott, ám az I. Galaktikus Birodalom Császárának testőrei, s közülük is a Legfelsőbb Birodalmi Védelmezők képesek voltak mozdulatlanul, mégis minden pillanatban cselekvésre készen állni. Minden egyes szolgálatot hetvenkét óra kötelező pihenő követett. A karmazsinvörös köpenyt, s jellegzetes páncélt viselő férfiak viszont ennek csak egy töredékét töltötték alvással. Idejük döntő részét, pszichéjükből adódóan különféle arányban edzéssel, meditálással, vagy éppenséggel az aktív pihenés bármely más módját alkalmazták.

Warn rendszerint magába zárkózva testvéreiként szeretett bajtársaitól is távol maradva töltötte pihenőidejét. A csoportos pusztakezes és fegyveres edzéseket, leszámítva, magányosan meditált a szállásán. Az étkezést is rendszerint félrevonulva oldotta meg. Már a Birodalmi Központ felé jövet megtette a szükséges jelentéseket a Yavin negyedik holdján történtekről, s az elmúlt időszakban túltette magát az ott lezajlott mészárlás emlékein, hisz annak elkerülhetetlenségét nem lehetett vitatni. Noha befejezte az ottani küldetését, annak eredményét valahogy nem találta kielégítőnek. Várta az újabb küldetést, amely révén bizonyíthatja tudását és képességeit.

Ez alkalommal is körlete magányában tartózkodott, ám most az Erővel kapcsolatos jártasságait gyakorolta, legalábbis annak azon formáit, amiket egyedül is képes gyakorolni, fejleszteni. Tette ezt mindaddig, míg elérkezett a készülődés ideje. Újra felöltötte páncélzatát, magához vette fegyvereit, majd a váltást képező társaival egyetemben jelentkezett szolgálatra a szolgálatvezetőnél, aztán a trónterembe vezető titkos bejáratok egyikén, melyeknek puszta létezését is csak az Uralkodó, valamint személyes testőreinek egy szűk köre ismerte, teljességgel észrevétlenül bejutott Palpatine Császár tróntermébe, és épp oly észrevétlenül váltotta le társát, s vette át helyét az Uralkodó trónusának jobbján. A trónterem félhomályos megvilágítás ilyen szempontból tökéletes volt, a trónus mögötti terület telességgel sötét volt, s ez elrejtette az Uralkodóhoz legközelebb álló testőröket az audienciára érkezők szemei elől.

[Palpatine császár]

Palpatine tekintetét a trónus melletti sötét sarok felé fordította, majd ráncos kezével intett az ott álló, nemrég váltásként érkezett Legfelsőbb Birodalmi Védelmező felé. Mint mindig, tudta ki vigyázza most is biztonságát. Warn az egyik legjobb testőre volt.

- Connor Warn. Lépj közelebb fiam. - suttogta a Császár.

[Denn Wessex Nagymoff]

Wessex Nagymoff szótlanul várta a fogadóbizottság megérkeztét. Ahogy állt hajója tövében, és a bejáratnak szegezte a tekintetét, szívébe költözött a félelem. A coruscanti éjszakában a Császári Palota most még félelmetesebbnek tetszett a moff számára.

Megfordult a fejében hogy elfuthatna, de akárhová is bújna, Palpatine és hű emberei rábukkannának. Meg aztán Wessex tetőtől talpig a Császár katonája volt, nem tudná magát rávenni egy árulásra. Így is úgy is halott ember, de így legalább eltud számolni magával, mikor elérkezik a perc. Nem lesz áruló.


Hirtelen széttárultak a vaskos plasztacél ajtók, és 4 rohamosztagos sétált a Nagymoff elé. Egy hadnagyi pauldront viselő tiszt előlépett, majd megszólalt.

-Wessex Nagymoff, az Uralkodó már várja.

Wessex lelkébe mart a rohamosztagos eltorzított hangja. Palpatine már várja...

Végül bólintott, és elindult a bejárat felé. Két katona a moff mögött, a harmadik és a hadnagy pedig előtte haladtak. Mikor megérkeztek a trónterem fő bejáratához, a közlegények felsorakoztak a hadnagy mellé, és utat biztosítottak Wessex számára.

Denn megvárta míg kinyílik az ajtó, aztán belépett a sötétségbe.

-Császárom. - Borult féltérdre a Birodalom Uralkodója előtt.

[Conor Warn]

Az éberen őrködő Legfelsőbb Birodalmi védelmező figyelmét nem kerülte el, hogy az I. Galaktikus Birodalom Uralkodója feléje fordul, s tekintete megállapodik rajta. Ráncos kezével magához intette.

- Connor Warn. Lépj közelebb fiam. - Mondta szinte suttogva a Császár.

Warn a szólítást követően előlépett a trónterem trónus mögötti sötétségbe burkolózott végéből, és pár határozott lépés megtételét követően már ott állt a trónszékében ülő I. Palpatine Császár előtt. Nem szólt egy árva szót sem, fél térdre ereszkedett ura előtt, a jobb lába mellett a földre helyezte vibrodárdáját. Fejet hajtva várta, hogy az Uralkodó kinyilvánítsa akaratát.